De Chinese zodiak, ook wel bekend als “Sheng Xiao” is een astrologie die elk jaar betrekking heeft op een dier met zijn specifieke kenmerken, volgens een 12-jarige cyclus. Het identificeren van deze astrologie met het gebruik van de term “zodiac” weerspiegelt een aantal overeenkomsten met de westerse dierenriem: beide hebben de tijd cycli verdeeld in 12 delen, die elk is geassocieerd met een naam van dier. Toch zijn er belangrijke verschillen: de “Chinese” 12-delige cyclus is verdeeld in jaren in plaats van maanden. Verder zijn er in de westerse astrologie (volgens de Griekse etymologie van “zodiac”) vier van de Westerse “tekens” vertegenwoordigd door de mens, zoals een levend teken “tweelingen” en een levenloze “Weegschaal”. De dieren van de Chinese dierenriem zijn niet geassocieerd met sterrenbeelden.
